文化旅游，是最近几年才出现并流行的一个名词，它的出现与游客需求的转变紧密关联。因此，其目前较为流行的定义是“那些以人文资源为主要内容的旅游活动，包括历史遗迹、建筑、民族艺术和民俗、宗教等方面”。还有说法认为文化旅游属于专项旅游的一种，是集政治、经济、教育、科技等于一体的大旅游活动。

　　综上所述，文化旅游就是以旅游经营者创造的观赏对象和休闲娱乐方式为消费内容，使旅游者获得富有文化内涵和深度参与旅游体验的旅游活动的集合。

　　中国文化旅游可分为以下四个层面，即以文物、史记、遗址、古建筑等为代表的历史背景和文化层；以现代文化、艺术、技术成果为代表的现代文化层；以居民日常生活习俗、节日庆典、祭祀、婚丧、体育活动和衣着服饰等为代表的民俗文化层；以人际交流为表象的道德伦理文化层。在我国，发展旅游业，开展文化旅游是很重要的，它不但可以增强产品吸引力，提高经济效益，还可大力弘扬中国文化，让世界了解中国，同时也可改变目前慢慢的变多的中国人不懂中国文化这一状况。

　　文化旅游的概念明晰之后，“创意”是文化旅游的核心便顺理成章了。创意的本质在于寻求特色和差异，与旅游的本质一致。

　　一般旅游主要是从资源的方面出发寻找差异和特色，不管其挖掘过程是否考虑了市场需求和竞争关系，着眼点仍不能脱离资源。文化旅游则在某些特定的程度上摆脱了资源的束缚，它能够综合各种各样的因素，包括资源、环境、市场、社会背景等诸多方面做创造，亦即创意。离开了创意，文化旅游亦将会失去生命力。

　　实际上，跟着社会的发展，创意产业在世界各地已经兴起。其中英国、美国、日本、韩国等国家较为典型，由政府亲自出面来推动创意产业。创意产业涉及的领域十分广泛，包括广播、影视、文学艺术、新闻出版、印刷、建筑规划设计等众多方面。与文化旅游较为密切的创意产业如演艺娱乐、民间工艺品生产销售、会议展览、文化节庆等。这样，文化旅游其实也在创意产业范畴之内。